Добровольческое подразделение American Volunteer Group (AVG) воевало на стороне Китайской Республики на истребителях Hawk H81A (P-40 Tomahawk). В обиходе это подразделения получило название «Летающие тигры» – Flying Tigers.
23 декабря 1940 года Франклин Рузвельт подписал соглашение на поставку Китаю сотни истребителей Curtiss P-40. Этими самолетами должны были стать Tomahawk Mk. IIB (Curtiss H81A-3), первоначально предназначавшиеся для RAF (британских ВВС). По воспоминаниям одного из пилотов American Volunteer Group оборудование его истребителя соответствовало скорее предыдущей модификации – Tomahawk Mk. IIA (Curtiss H81A-2).
Клэр Ли Шеннолт (Claire Lee Chennault), советник Чан Кайши по противовоздушной обороне, принимал участие в планировании операций и вел наблюдение за действиями китайских ВВС. В 1937 году он ушел со службы из USAAC и отправился в Китай тренировать китайских лётчиков. Осенью 1939 года Шеннолт вместе чиновниками китайского правительства вылетел в США, чтобы найти самолеты и добровольцев.
“Томагавки” прибыли в Рангун (Rangoon, Бирма) в июне 1941 года. После сборки их доставят на базу в Таунгу (Toungoo). 8 июля 1941 года первая партия добровольцев, включая 37 пилотов, отправляется в Китай. 1 августа 1941 года Чан Кайши подписал распоряжение о создании Американской добровольной группы (AVG). После нападения японцев на Перл-Харбор, AVG перебазировалась в Куньмин (Kunming). К этому моменту группа насчитывала около 80 американских пилотов в Куньмине и Мингаладоне (Mingaladon).
Оставить ответ