В начале 1943 года приступили к испытаниям штурмовиков Ил-2 с 37-мм пушками НС-37 (11П-37). К весне 1943 года у немцев на Восточном фронте почти не осталось легких танков. Пушки “Илов” калибра 20-мм и 23-мм могли успешно применяться для борьбы с легко бронированной техникой. Против средних танков, а тем более против новых немецких танков Pz.Kpfw.V “Пантера” и Pz.Kpfw.VI “Тигр”, калибра авиапушек начала войны у Ил-2 было уже недостаточно.

Проектированием 37-мм пушки 11П конструкторы ОКБ-16 Александр Эммануилович Нудельман и Александр Степанович Суранов занялись еще до начала Великой Отечественной войны в апреле 1941 года. Проект орудия утвердили в июне, а уже 27 июля 1941 года был готов первый опытный образец. Заводские испытания и отладка пушка проходила в августе 1941 года. Это же орудие установили на ЛаГГ-3 для государственных испытаний в начале октября. Но их начало отодвинулось на следующий год.

В апреле 1942 года пушка 11П на истребителе ЛаГГ-3 №312197 успешно прошла полигонные испытания. Но после их окончания, решили переделать пушку под другой патрон Ш-37 и провести повторные испытания.

В середине июня создали новый вариант пушки 11П под патрон от Ш-37. Испытания проходили с 21 июля по 17 августа 1942 года на том же экземпляре ЛаГГ-3 №312197. В результате из двух 37-мм пушек Ш-37 и 11П лучшей признали разработку ОКБ-16. 30 декабря 1942 года вышло постановление Государственного комитета обороны, согласно которому пушка 11П ОКБ-16 принимается в серийное производство для снабжения ВВС Красной армии.

В январе 1943 года собрали прототип Як-9 с 37-мм пушкой – будущий истребитель Як-9Т. Начались его испытания. К этому времени, наряду с одноместным Ил-2 с пушкой ШФК-37 ОКБ-15, завод №30 должен был поставить образцы Ил-2 с пушкой 11П-37 ОКБ-16.

Ильюшину и московскому авиазаводу приказали не позже января 1943 года выпустить 10 опытных Ил-2 с пушками 11П. А уже после войсковых испытаний принимать решение о серийном производстве противотанковых штурмовиков. Но к середине января удалось передать на полигонные испытания только четыре Ил-2 с 11П (№301379, №301396, №301407, №301415). Планировали на них отладить вооружение, привести штурмовики в полную боевую готовность и на второй неделе февраля отправить в 688ШАП (228ШАД 16ВА Сталинградского фронта). Там они должны были проходить войсковые испытания совместно с Ил-2 Ш-37.

Но начало испытаний откладывалось. Устраняли дефекты в монтаже орудий и работе пушек. Только один Ил-2 с пушками 11П №301379 официально приняли на полигонные испытания, которые продолжались до 11 февраля 1943 года. Боекомплект каждого орудия состоял из 55 выстрелов, уложенных в ленту. На штурмовике стоял прицел ВВ-1 “воздушный визир”, который использовался для ведения огня из крыльевых пушек и пулеметов. На ручке управления самолетом располагалась гашетка, которая управляла огнем с помощью пневматики и имела механическое дублирование спуска. Перезарядка орудий производилась пневматически.

17 февраля летчик-испытатель Звонарёв Николай Иванович написал заключение, в котором отметил, что отдача на Ил-2 с 11П не отличается от отдачи при стрельбе из пушек Ш-37. Во время стрельбы при отказе одного из 37-мм орудий штурмовик сильно уводит в сторону работающей пушки. Это стремление самолета развернуться можно парировать доворотом руля поворота. Но очень трудно вести прицельный огонь с помощью ВВ-1. Тем более это будет тяжело для неопытных летчиков.

В целом положительный отчет с результатами испытаний утвердят 2 апреля 1943 года. Оружейный завод №74 и авиазавод №30 обяжут незамедлительно устранить обнаруженные дефекты и исправить недостатки.

Тем временем проходили войсковые испытания опытных Ил-2 с пушками 11П на Западном фронте. Несколько штурмовиков передали в состав 289ШАП 1ВА, летчики которого уже имели боевой опыт и большой налет на Ил-2. Новый Ил-2 с 11П получил положительную оценку от летного состава полка. 37-мм пушки были надежны в работе, но их применение требовало иметь повышенную подготовку в пилотировании самолета и умение вести стрельбу короткими очередями.

Во время испытаний самолетов с пушками Ш-37 и 11П вопрос об увеличении противотанковых возможностей ВВС КА становился все острее. Появление на фронте тяжелых танков «Тигр», разведданные о танках «Пантера» и новых модификациях Pz.Kpfw.IV с усиленной бронезащитой требовали принимать ответные меры. Государственный комитет обороны выбирает пушку 11П для массового производства и установки на противотанковые штурмовики Ил-2 НС-37 и истребители Як-9Т.

8 апреля 1943 года ГКО издал постановление №3144 для завода №30. Для повышения противотанковых свойств штурмовиков завод обязывали выпускать двухместные штурмовики Ил-2 АМ-38Ф с двумя пушками 11П-37 (НС-37). Для серийного производства было запланировано изготовление за май 1943 года пятидесяти двухместных штурмовиков Ил-2 АМ-38Ф с двумя пушками 11П-37. В июне по плану завод №30 должен был выпустить 125 Ил-2 с 11П-37, в июле еще 175 штук. А с августа 1943 года полностью перейти на выпуск штурмовиков с 37-мм орудиями.

Еще 15 марта 1943 года в НИИ авиационного вооружения ВВС поступили три штурмовика Ил-2 (№301396, №301407, №301415), доработанных инженерами ОКБ-240. Правда один Ил-2 НС-37 №301407 вскоре вернули для исправления недостатков. На штурмовики установили серийные пушки НС-37 (11П) производства завода №74. После контрольных испытаний Ил-2 НС-37 №301396 передали в НИИ ВВС для определения летных данных. На Ил-2 НС-37 №301415 испытывали живучесть серийных пушек НС-37 и конструкции крыльевых установок.

Испытания Ил-2 НС-37 №301415 закончили 14 мая. Они показали недостаточную живучесть стволов орудий. Конструкцию креплений пушечных установок, разработанной КБ Ильюшина, посчитали недостаточно жесткой. Как результат, 6 июня 1943 года был утвержден отчет о том, что самолет с 37-мм пушками полигонные испытания не выдержал.

Но главной проблемой была продольная неустойчивость Ил-2. В этом плане двухместный “Ил” был еще хуже одноместного. Стрельба из пушек ОКБ-16 сильно влияла на полет самолета. При этом эффективность стрельбы по малоразмерным бронированным целям у пушек НС-37 и Ш-37 была примерно одинаковой.

11 мая 1943 года на полигоне НИИ бронетанковой техники в Кубинке провели опытные стрельбы в воздухе с истребителя ЛаГГ-3 НС-37 и штурмовика Ил-2 НС-37 по танку Pz.Kpfw.VI “Tiger I”. Результаты стрельб выявили низкую эффективность 37-мм бронебойных снарядов пушки НС-37 против нового тяжелого немецкого танка. В отчете отметили, что поразить “Тигр” можно только в броню над двигателем или в крышу башни.

Тем временем, для определения летных данных и взлетно-посадочных характеристик, опытный Ил-2 НС-37 №301396 перегнали на аэродром НИИ ВВС Чкаловское. Но после обнаружения опасных для полетов дефектов штурмовик вернули на завод №30. Вместо него 27 мая 1943 года для прохождения контрольных госиспытаний в НИИ ВВС поступил серийный Ил-2 НС-37 №302349. На самолете решили определить летные данные, а также повторно испытать пушки стрельбами на земле и в воздухе.

На Ил-2 НС-37 №302349 отсутствовало ракетное вооружение. Боекомплект каждого 37-мм орудия состоял из 60 снарядов. Штурмовик совершил полетов 7 полетов для определения ЛТХ/ВПХ и столько же полетов на стрельбы в воздухе. Но испытания прекратили из-за заклинивания снарядной ленты в горловине патронного рукава.

Такую же конструкцию установок пушек имели Ил-2 НС-37 в 208ШАП и 637ШАП из 227ШАД. Полки проходили переобучение на новую матчасть в 9-й запасной авиабригаде РГК. Специалисты НИИ ВВС помогали техническому составу 208ШАП и 637ШАП быстрее освоить эксплуатацию самолетов с 37-мм пушками. Обнаруженные дефекты отодвигали сроки ввода в бой этих частей.

Требовалось срочно внести конструктивные изменения в систему подачи боеприпасов орудий. На штурмовике Ил-2 НС-37 №302349 доработали горловину патронного рукава, устранили дефекты патронных ящиков. Отказов орудий стало значительно меньше, но итоговое заключение по результатам испытаний гласило, что серийный Ил-2 с пушками ОКБ-16 в предъявленном виде испытаний не выдержал. Для повторных испытаний в НИИ ВВС предлагали направить самолет, на котором будут устранены все обнаруженные дефекты.

Реализовать планы по вооружению штурмовых полков противотанковыми “Илами” до начала Битвы на Курской дуге не удалось. Когда немцы перешли в наступление, в воздушных армиях РККА на Курской дуге не было штурмовиков Ил-2 НС-37. Положительным моментом было то, что до 5 июля 1943 года в авиаполки поступило большое количество кумулятивных авиабомб ПТАБ-2,5-1,5. С первого же дня Курской битвы штурмовики начали применять новые противотанковые бомбы против немецкой бронетехники.

Массово на фронт Ил-2 НС-37 стали поступать в августе 1943 года. Противотанковые штурмовики получил 568ШАП 231ШАД и 801ШАП 232ШАД. Авиадивизии полков входили в состав 2ШАК 1ВА Западного фронта. В сентябре на Ил-2 НС-37 боевые вылеты начали совершать летчики в штурмовых авиаполках 1ШАК. В октябре-ноябре 1943 года противотанковые штурмовики поступили в 7ШАК, 1ГШАД и 227ШАД.

Пушки НС-37 с хорошей эффективностью применялись по наземным целям. Но в донесениях летного и командного состава 1ШАК и 2ШАК отмечалась, что у Ил-2 с 37-мм пушками по совокупности боевых качеств нет преимуществ перед Ил-2 с ВЯ-23. Тем скромнее выглядели результаты боевого применения Ил-2 НС-37, на фоне успеха использования кумулятивных ПТАБ-2,5-1,5. Поступающие на фронт серийные Ил-2 НС-37 все еще имели производственные и конструктивные дефекты пушек и установок.

Результаты войсковых испытаний на фронте самолета Ил-2 с 37-мм пушками ОКБ-16 сочли неудовлетворительными. 12 ноября 1943 вышло постановление ГКО прекратить серийный выпуск Ил-2 НС-37. Заводу №30 поставили задачу с 1 декабря начать выпуск штурмовиков Ил-2 с пушками ВЯ-23. С 15 января 1944 года завод должен был полностью переключиться на выпуск Ил-2 с 23-мм пушками ВЯ.

К 7 декабря 1943 было выпущено 947 самолетов Ил-2 НС-37. Согласно первоначальным планам, до 15 января должны были собрать еще 228 штурмовиков. Вполне вероятно, что это число значительно сократилось для выполнения постановления Государственного комитета обороны.

Фото Ил-2 НС-37